Tihar tiene muchos nombres -Deepawali, Diwali, Sunthi, y Yamapanchak- y los métodos de celebración varían según las diferentes regiones y etnias. En las comunidades de Newar y Mithila, como las luces, los mandalas también son una gran parte del festival. En las comunidades Newar y Mithila, la mayoría de las mujeres se dedican a dibujar mandalas, pero siguen métodos e interpretaciones diferentes. En ambas comunidades, sin embargo, los mandalas son un medio para un logro religioso y cultural. Son un concepto siempre presente en casi todas las pujas, ayunos o celebraciones.
Cada religión tiene su propio significado del mandala. En la filosofía budista, el mandala representa el principio y los límites de la vida. En la cultura Mithila, sin embargo, los mandalas o aripanas se dibujaron originalmente durante el Tihar con fines decorativos, pero con el tiempo, se volvieron más religiosos y tradicionales.
En la cultura Newar
Para el Mha puja, que se observa en el cuarto día del festival, el mandala dibujado durante la ceremonia representa el cuerpo humano, que es el tema principal del festival: la adoración del yo. Los miembros de la familia, en particular las mujeres, limpian y frotan el color de la tierra en el suelo antes de colocar los asientos de la puja. Al principio, se dibuja una base con harina de arroz. Mientras que algunas familias la usan en su forma original, otras mezclan polvo rojo o amarillo con la harina. Los diseños suelen ser dos triángulos superpuestos dentro de un círculo. Muchos también trazan varios diseños con plantillas disponibles en el mercado, pero su significado es resaltado por los componentes dentro del mandala en lugar del diseño. Independientemente de la variación de los diseños, el mandala debe constituir el tyah (arroz seco), la soja negra, el arroz sin cáscara, el rato mas (gramo negro) y el ankhey (arroz sin pulir), secuencialmente en cinco círculos concéntricos.
Específicamente, en la cultura budista Newar, los mandalas representan la relación de los cinco sentidos -vista, sonido, olfato, gusto y tacto- con la mente. Manifiesta el universo dentro de nosotros que funciona gracias a los cuatro elementos de la vida: tierra, agua, aire y fuego. También representa los cinco Budas celestiales: Vairochana, Akshobhya, Ratnasambhava, Amitabha y Amoghasiddhi. Esto se interpreta así para los mandalas dibujados durante la puja de Mha y Bhai Tika.
Algunas familias hindúes durante Mha Puja y Bhai Tika también hacen un mandala con cinco círculos concéntricos con el potay (polvo de mármol), sinah (polvo de bermellón rojo), dhaan (arroz sin descascarar), flor y taa: (arroz seco). Sin embargo, aquí adoran a los chakras.
Pero para Bhai Tika, el dibujo de mandalas también está ligado al mito de una hermana que negocia la vida de su hermano con Yama, el dios de la muerte. En el centro del mandala, se hace un círculo con una mecha bañada en aceite. Según la leyenda, la hermana había pedido al dios de la muerte que esperara a que el aceite se secara, pero el círculo dibujado sobre el barro rojo seco no perdió su presencia, y por lo tanto, Yama tuvo que irse con las manos vacías.
Estas interpretaciones hacen que los mandalas sean más interesantes, aunque se transcriben principalmente como una forma de entender la espiritualidad de la propia existencia. Hoy en día, la gente también ha comenzado a usar diferentes colores para decorar los mandalas, pero independientemente del esfuerzo y el tiempo que se dedique a su elaboración, el resultado es que se estropea al final de la puja, lo que significa la impermanencia de toda la existencia física.
En la cultura Mithila
A diferencia de los mandalas dibujados en la cultura Newar que utiliza colores secos y varios componentes en su interior, las aripanas están hechas de pithaar, una fina pasta blanca hecha de arroz que ha sido remojada durante la noche. Normalmente se compone de dibujos lineales, ilustrados en el suelo de la casa, sobre todo en la entrada. Se dibujan con las manos y sólo se usan los dedos anulares, tal como se usan durante las pujas. También hay algunas cosas que hay que tener en cuenta al hacer aripanas. Todas las construcciones deben ser de doble línea, no de una sola.
Las aripanas consisten principalmente en colores rojo, blanco y amarillo, considerados puros y auspiciosos en el Hinduismo. La base de todo el color es pithaar, que es blanco. Para preparar el color rojo, se añade bermellón (sindoor) a la pithaar y para obtener el color amarillo se mezcla polvo de cúrcuma. También se considera mala suerte ver una aripana sin sindoor, por lo que el sindoor se añade inmediatamente al patrón una vez hecho. En Tihar especialmente, se hacen tres tipos de aripanas: Astadal Kamal, Laxmi Charan y Chumaan aripana. Astadal Kamal es una ilustración muy simple de un loto de ocho pétalos. Se puede hacer en cualquier momento y en cualquier lugar. Se cree que el Señor Vishnu se sienta en un loto de ocho pétalos y al dibujar un Astadal Kamal, se le invita a que venga a nuestra puerta tu puerta.
Del mismo modo, Laxmi Charan, que se traduce literalmente a los pasos de Laxmi, está hecho para invitar a la diosa de la riqueza y la prosperidad a las moradas de la gente. Las aripanas chumaan se hacen para ceremonias en las que los ancianos bendicen a los jóvenes, y en Tihar, se hacen para Bhai Tika. Esta aripana consiste en un patrón rectangular que se utiliza como asiento, y una hoja de betel decorada, con una corona llamada «murhi», una cola llamada «puchhi» y un dios en el centro.La hoja de betel y el pithaar son signos de prosperidad y auspicio. Así que combinarlas en forma de aripana es como invitar a ambas cosas a casa. Las aripanas son también una forma de mostrar respeto a la gente y a la cultura, es una forma de honrar las tradiciones y un símbolo de amor y respeto. Recibir a la gente con un aripana en tu patio o en tu puerta les hace sentir que has hecho un esfuerzo por ellos y su visita.
Aunque hay diferencias básicas en estas dos culturas sobre el método de dibujar mandalas, y sus interpretaciones, ambas culturas se toman muy en serio el carácter sagrado del dibujo. Se abstienen de tocar los mandalas con los pies o de barrer con una escoba. Los mandalas sólo pueden ser limpiados con un paño limpio y agua bendita, y lo hacen al menos un día después de ser dibujados.
Fuente: The Kathmandu Post